Le tribunal de l'art : Philip Guston et l'antifascisme américain

Résumé

L’artiste Philip Guston est connu pour ses peintures inspirées du style des comics, représentant des natures, mortes, objets divers à la symbolique mystérieuse, mais aussi dénonçant l’influence d’une idéologie conservatrice, à travers des caricatures du président Nixon, d’Henry Kissinger et des hommes du Ku Klux Kan. On ignore cependant le plus souvent que ce lien à la politique est motivé chez lui par une ancienne histoire personnelle. Dès sa jeunesse, dans les années 1930, peignant dans un style classique et puissant, inspiré du Quattrocento italien, il avait participé au grand mouvement antiraciste pour la libération des Neuf de Scottsboro, neuf jeunes hommes afro-américains calomniés et condamnés à l’issu d’une série de procès retentissants. De cet épisode, Guston garde un souvenir précis, lorsqu’après une longue période dévolue à l’abstraction de l’école de New York qui a fait sa gloire, il décide de revenir à la figuration. Depuis son atelier de Woodstock, lisant Franz Kafka et Isaac Babel, conversant avec son ami l’écrivain Philip Roth, il imagine sa peinture comme un vaste et complexe tribunal.