La Grande Ombre

Résumé

Dans La Grande Ombre, le narrateur Jock Calder se souvient d'une jeunesse au bord de la frontière, à West Inch, quand la guerre semble durer sans fin et que le moindre signal de feu sur la côte suffit à faire basculer tout un pays dans l'alarme. Cette « grande ombre » qui plane sur l'Europe n'est pas qu'une menace lointaine : elle descend jusque sur les fermes, les villages, les familles, et arrache les plus modestes à leur vie ordinaire. Au fil des chapitres, Jock grandit entre l'ecole de Berwick, les rivalites de pension et l'amitie decisive avec Jim Horscroft, figure de force et d'energie. Puis arrive Edie, la cousine d'Eyemouth : enfant fantasque, devenue jeune femme qui impose sa presence et ses desirs, elle bouleverse l'equilibre de West Inch, reve d'horizons plus vastes et met les coeurs sous tension. La guerre reprend corps : volontaires, rumeurs, marches, uniformes, et enfin la campagne qui mene jusqu'a Waterloo. Conan Doyle fait entrer ses personnages dans la masse des armées, au milieu des carres, des canons, des charges, de la fatigue et des peurs, tout en gardant au premier plan le regard de ceux qui ne sont ni rois ni empereurs. Dans ce tumulte, un face-a-face, une reconnaissance et un compte a régler donnent au roman sa part de suspense. Entre roman d'apprentissage, aventure et fresque de guerre, La Grande Ombre raconte comment un conflit mondial peut se glisser dans une vie simple - et comment, une fois l'orage passe, il reste a convaincre les siens que tout cela a vraiment eu lieu.